水蒸氣蒸餾法適用于具有揮發性的，能隨水蒸氣蒸餾而不被破壞，與水不發生反應，且難溶或不溶于水的成分的提取。此類成分的沸點多在100℃以上，與水不相混溶或僅微溶，并在100℃左右有一定的蒸氣壓。當與水在一起加熱時，其蒸氣壓和水的蒸氣壓總和為一個大氣壓時，液體就開始沸騰，水蒸氣將揮發性物質一并帶出。例如中草藥中的揮發油，某些小分子生物堿一麻黃堿、蕭堿、檳榔堿，以及某些小分子的酚性物質。牡丹酚（paeonol）等，都可應用本法提取。有些揮發性成分在水中的溶解度稍大些，常將蒸餾液重新蒸餾，在最先蒸餾出的部分，分出揮發油層，或在蒸餾液水層經鹽析法并用低沸點溶劑將成分提取出來。例如玫瑰油、原白頭翁素等的制備多采用此法。水蒸氣蒸餾法需要將原料加熱，不適用于化學性質不穩定組分的提取。
使用標準：
HJ 487-2009 水質 氟化物的測定 茜素磺酸鋯目視比色法
GBT 5009.48-2003 蒸餾酒與配制酒衛生標準的方法
GB 5009.26-2016 食品中N-亞硝胺類的測定
GB 5009.231-2016 食品安全國家標準 水產品中揮發酚殘留量的測定
GB 5009.36—2016食品安全國家標準 食品中氰化物的測定
GB/T 13084-2006 飼料中氰化物的測定
GB 5009.120-2016食品中丙酸鈉、丙酸鈣的測定
GB 5009.277-2016 食品中雙乙酸鈉的測定
GB 1886.29-2015 食品安全國家標準 食品添加劑 生姜油
